Jeden Tag ein neues Universum

Kaum ein Prozess läuft so vielschichtig ab wie die Reifung des menschlichen Gehirns. Bereits sechs Wochen nach der Entstehung des Embryos bilden sich die ersten Hirnnervenzellen. Sie entstehen in Rekordzeit, so dass an manchen Tagen bis zu 580.000 Stück pro Minute gebildet werden. Rund 120 Milliarden solcher Neuronen bringt ein Neugeborenes mit auf die Welt.

Sobald ein Kind den Mutterleib verlassen hat, entwickelt sich das Gehirn in großer Geschwindigkeit. Der Säugling lernt – und sein Gehirn entwickelt sich. Es baut an seiner „funktionalen Architektur“, dem neuronalen Gerüst, das bestimmt, was ein Mensch kann, fühlt und wer er ist.

Neuronale Verknüpfungen

Ein Gehirn, das ausdauernd und kontinuierlich gefordert wird, verliert seine Leistungskapazität selbst im Alter nicht. Intensives Nachdenken, sich mit einer Sache beschäftigen, selber denken, all dies verbessert messbar die Gehirndurchblutung und mobilisiert den Gehirnstoffwechsel. Aktives Denken verdichtet die Verbindungen der Milliarden Nervenzellen untereinander, in dem sich die Synapsen verändern. Diese Verdichtung führt zu mehr Leistung und lässt sich in jedem Lebensalter aufbauen.

Die Grundlage jeden Gedächtnistrainings ist die Schulung der bildhaften Vorstellung, denn Bilder merken wir uns besser als Worte. Das heißt, eine abstrakte Information, die man erhält, sollte mit einer konkreten bildhaften Vorstellung und einem Speicherwort verknüpft und mit Gefühlen und Sinneseindrücken verbunden werden. Später, wenn man sich an die Information erinnern will, fallen einem die mit dem Bild verbundenen Informationen dann sehr viel leichter wieder ein.

Besonders wichtig für die intellektuelle Entwicklung ist emotionaler Kontakt. Kinder lernen Wörter schneller, wenn ein vertrauter Erwachsener ihre Sprechversuche begeistert kommentiert. Sie verbinden mit den neuen Vokabeln dann ein positives Gefühl und behalten sie daher besser.

Wir neigen dazu, unsere Kinder mit Reizen zu überfluten. Wenn sie als Säuglinge am liebsten mit den Händen spielen, überhäufen wir sie schon mit allem möglichen Spielzeug. Eltern sollten nicht zu viel und keinesfalls immer nur Perfektes anbieten. Sonst zerstören sie den Endecker- und Erfindergeist. Denn Kinder lernen an besten durch eigenes Ausprobieren und unmittelbare Erfahrung. Erst dann bauen sich bleibende neuronale Netze auf. Doch nur solche, die gebraucht werden bleiben.

So genannte Entwicklungsfenster bestimmen, welche Fähigkeiten der Säugling wann erlangt. Insgesamt aber endet diese optimale Lernphase sehr früh. Wenn Schüler mit zehn Jahren englische Vokabeln lernen, ist das Sprachfenster längst wieder zugefallen. Bei den meisten ist das Gehirn nach zehn Jahren so weit gereift, dass sie nun bewusst nach Regeln lernen müssen –anders als Kleinkinder, die spielend zwei Sprachen gleichzeitig erwerben.

Mit etwa zehn Jahren geht das Fenster auf, das es dem Menschen ermöglicht, ein soziales Wesen zu werden: Im Gehirn formen sich die Strukturen, an denen das Ich-Bewusstsein hängt. Etwa zu diesem Zeitpunkt entwickeln sie auch ein kurzzeitiges „episodisches Gedächtnis“, in dem sie nun Erlebnisse vorübergehend als Erinnerungen abspeichern. Spätestens dann brauchen Kinder unbedingt Erwachsene, die sich nach wiederkehrenden Regeln verhalten. Sonst wachsen sie mit falschen Annahmen über die Welt auf.

Quelle: Der Spiegel 43/2003 Zusammenfassung Sigrid Ebert